Эти проблемы могут быть относительно легко решены, если учесть, что предполагаемый проект представляет интерес как с точки зрения международной безопасности, так и с коммерческой точки зрения. Пример российско-американского сотрудничества в рамках сделки ВОУ-НОУ показывает, что наличие подобной взаимной заинтересованности способствует решению проблем, в том числе достаточно чувствительных для участвующих сторон.

Кроме требований, следующих из американского законодательства, существует ряд проблем политического характера, которые должны быть решены для того, чтобы США дали согласие на ввоз ОЯТ в Россию.

Главным препятствием для развития российско-американских взаимоотношений в ядерной сфере остается проблема сотрудничества России с Ираном. По мнению США, российско-иранское сотрудничество, в частности сооружение Бушерской АЭС, способствует развитию иранской программы создания ядерного оружия⁶⁷. Вообще говоря, проблема Ирана стала определяющей при решении вопросов сотрудничества России и США в высокотехнологических областях начиная с середины 1990-х гг. и получила новый импульс после событий 11 сентября 2001 г.⁶⁸

Американские участники прошедшей в сентябре 2002 г. в Москве представительской конференции «Обращение с облученным ядерным топливом 2002: новые инициативы России» отмечали, что проблема российско-иранского сотрудничества является одним из самых главных, если не единственным препятствием для согласия США. В последнее время представители Госдепартамента США также прозрачно намекают на многомиллиардные выгоды для России в случае отказа от сотрудничества с Ираном⁶⁹.

В то же время представители Минатома России продолжают настаивать на исключительно мирном характере сотрудничества с Ираном и отсутствии угроз режиму нераспространения в случае поставки российских реакторов ВВЭР-1000⁷⁰. В данной ситуации вызывает недоумение не столько содержание аргументов российских атомщиков, которые в основном справедливы, сколько упорное нежелание учитывать озабоченность партнера, от которого во многом может зависеть благополучие отрасли в будущем. В ситуации, когда требуется активный поиск возможного компромисса для достижения соглашения о сотрудничестве в области атомной энергии, сторона, в наибольшей степени заинтересованная в этом, проявляет полную пассивность.

Между тем, уже сами Соединенные Штаты демонстрируют готовность к компромиссу. В последние месяцы категорическое отрицание какого-либо сотрудничества с Ираном сменилось заявлениями о допустимости сотрудничества в том случае, если оно ограничится только лишь одним реактором, а также одобрением достигнутой, но пока формально не закрепленной, договоренности о возврате всего ОЯТ с Бушерской АЭС⁷¹. В значительной мере такая позиция обусловлена тем, что «битва за Бушер-1» США фактически проиграна - при отсутствии каких-либо форс-мажорных обстоятельств реактор будет введен в эксплуатацию в 2004 г.⁷² Более того, некоторые эксперты считают, что даже попытки ограничить российско-иранское сотрудничество лишь одним реактором вряд ли осуществимы - ставки для России слишком высоки⁷³. Однако также нельзя отрицать и того, что создание международного центра по обращению с ОЯТ в России могло бы по ряду причин быть выгодно СшА.

Заинтересованность США в решении проблем обращения с ОЯТ в Восточной Азии может быть обусловлена как экономическими соображениями, так и интересами безопасности. Япония, Южная Корея и Тайвань являются крупнейшими покупателями ядерного топлива, производимого в США, и задержка решения проблемы обращения с ОЯТ может привести к снижению спроса по причине возможной остановки АЭС. Накопление значительных объемов ОЯТ также повышает угрозу их возможного использования в военных программах, что становится особенно актуальным в свете развития кризиса вокруг ядерной программы Северной Кореи. Заинтересованность США выразилась в совместном проекте по изучению возможных вариантов обращения с ОЯТ, реализуемом